Чтобы спасти планетарную модель атома, датский физик Нильс Бор в 1913 году предложил два постулата. Он опирался на идею Макса Планка: свет излучается и поглощается порциями — квантами.
Квант (фотон) — наименьшая порция энергии излучения; энергия фотона .
Дж·с — постоянная Планка, — частота излучения.
Атом может находиться только в особых — стационарных — состояниях, каждому из которых соответствует определённая энергия . В стационарном состоянии атом не излучает.
Иначе говоря, электрон в атоме движется только по разрешённым орбитам.
При переходе атома из одного стационарного состояния в другое он испускает или поглощает один фотон с энергией, равной разности энергий этих состояний:


- Переходя на более высокий уровень, атом поглощает фотон (или получает энергию при столкновении).
- Переходя на более низкий уровень, атом испускает фотон.
Основное состояние — состояние атома с наименьшей энергией. Возбуждённое состояние — состояние атома с энергией больше, чем в основном.
В возбуждённом состоянии атом живёт очень недолго, около с, и возвращается вниз, испуская фотоны.

Для атома водорода энергия уровней , где (1 эВ Дж).
Модель Бора хорошо объяснила спектр водорода, но для сложных атомов не сработала. Позже её сменила квантовая механика: электрон в атоме — это «облако».

Атом водорода перешёл из состояния с энергией −3,4 эВ в основное (−13,6 эВ). Найдите энергию и частоту испущенного фотона.
эВ Дж; Гц — ультрафиолет.
Атом Бора — «лестница»: электрон может стоять только на ступеньках, а не между ними. Спрыгнул вниз — «выпустил» фотон. Чтобы подняться — нужно «проглотить» фотон ровно подходящей энергии.