Можно ли делить яблоко бесконечно — на половинки, четвертинки, крошки, ещё мельче? Древнегреческий философ Демокрит считал, что нет: рано или поздно получится частица, которую уже нельзя разделить. Он назвал её атомом («атомос» — неделимый).
По Демокриту, всё состоит из атомов; тела распадаются на атомы и из атомов собираются новые. Сегодня мы знаем: атом тоже делится — он состоит из ещё более мелких частиц. Но главная идея Демокрита верна.
Все тела состоят из мельчайших частиц, между которыми есть промежутки. Частицы и промежутки так малы, что тела кажутся нам сплошными.
Опыты, которые это доказывают
Капнем краску в воду — со временем окрасится вся вода. Частицы краски проникают в промежутки между частицами воды. Чем больше воды, тем бледнее цвет: частицы краски распределяются по большему объёму.
Холодный металлический шар проходит сквозь кольцо. Нагреем шар — он застрянет в кольце. Остынет — снова пройдёт.
Колба с подкрашенной водой закрыта пробкой с тонкой трубкой. При нагревании вода поднимается по трубке — её объём увеличился.
При нагревании промежутки между частицами увеличиваются, поэтому объём тела растёт. Сами частицы при этом не растут!
Тело похоже на пачку сахара-рафинада: издали — сплошной брусок, а вблизи — много кубиков с щелями. Только «кубики» вещества в миллиарды раз мельче, а щели между ними при нагревании раздвигаются.