Простые механизмы дают выигрыш в силе. А можно ли с их помощью выиграть в работе?
Рычаг
Рычаг уравновешен силами и . Повернём его: точка приложения малой силы проходит больший путь , чем точка большой силы .

Опыт показывает: пути обратно пропорциональны силам:
Отсюда , то есть работа, которую мы совершили, равна работе, которую рычаг совершил над грузом. Рычаг не даёт выигрыша в работе.
Наклонная плоскость
По наклонной плоскости груз поднимать легче, чем вертикально, но путь длиннее: . Выигрыш в силе есть, а выигрыша в работе — нет: .

Ни один простой механизм не даёт выигрыша в работе. Во сколько раз выигрываем в силе, во столько раз проигрываем в расстоянии.
Подвижный блок: выиграли в силе в 2 раза — верёвку тянем на вдвое большую длину. Гидравлический пресс: сила на большом поршне в 50 раз больше — зато он поднимается в 50 раз меньше.
«Золотое правило» — «бесплатных обедов не бывает»: механизм меняет «валюту» (силу на расстояние), но не «сумму» (работу).