Механическая энергия может превращаться из одного вида в другой. Вода падает с плотины — её потенциальная энергия переходит в кинетическую. Падающая вода вращает колесо и совершает работу.

Маятники
У качающегося маятника энергия всё время переходит из одного вида в другой:
- в крайних точках маятник на мгновение останавливается — потенциальная энергия наибольшая, кинетическая равна нулю;
- в нижней точке скорость наибольшая — кинетическая энергия максимальна, потенциальная — наименьшая.


Маятник Максвелла
Диск на оси подвешен на двух нитях. Нити наматывают на ось — диск поднимается и получает потенциальную энергию. Отпустим: диск опускается, раскручивается — потенциальная энергия переходит в кинетическую. Внизу нить раскрутилась до конца, а диск по инерции снова наматывает её и поднимается почти до прежней высоты. Так повторяется, пока трение не «съест» всю энергию.


Удар упругих тел
Стальной шар падает на стальную плиту: шар и плита на миг упруго деформируются, затем распрямляются и подбрасывают шар почти на прежнюю высоту. Кинетическая энергия → энергия деформации → кинетическая → потенциальная.

Передача энергии
Тела могут передавать энергию друг другу. Натянутая тетива лука отдаёт свою потенциальную энергию стреле — та получает кинетическую.

Если трения нет, полная механическая энергия сохраняется: . Энергия только переходит из одного вида в другой. Трение превращает механическую энергию во внутреннюю — тела нагреваются.
Энергия — «монета, которую передают из рук в руки»: потенциальная → кинетическая → снова потенциальная. Монета не исчезает, но трение потихоньку «стирает» её в тепло.