Электростанции обычно далеко от городов и заводов. Энергию к потребителям передают по линиям электропередачи (ЛЭП).

Потери в проводах
Провода ЛЭП нагреваются током, и часть энергии теряется:
Уменьшить потери можно двумя способами:
- уменьшить сопротивление проводов — их и так делают из меди и алюминия, а сделать толще дорого;
- уменьшить силу тока. Это намного выгоднее: ток в формуле в квадрате.
Чтобы при меньшем токе передать ту же мощность , нужно во столько же раз повысить напряжение. Ток уменьшился в 10 раз — потери уменьшились в 100 раз.

Трансформатор
Трансформатор — устройство для повышения или понижения переменного напряжения. Состоит из стального сердечника и двух обмоток с разным числом витков.

Переменный ток в первичной обмотке создаёт в сердечнике переменный магнитный поток. Он пронизывает вторичную обмотку, и в ней по закону электромагнитной индукции возникает переменное напряжение.
Если — трансформатор повышающий, если — понижающий.

Путь энергии от электростанции до розетки
Генератор даёт напряжение до 25 кВ. Повышающая подстанция поднимает его до сотен киловольт (обычно до 750 кВ), и по ЛЭП энергия идёт на большие расстояния. Затем понижающие подстанции снижают напряжение ступенями — до 380 В для предприятий и 220 В для квартир.

Трансформатор работает только на переменном токе: постоянный ток не создаёт меняющегося магнитного потока, и индукции во вторичной обмотке нет.
Энергию по проводам выгодно «везти» высоким напряжением и маленьким током: потери . Повысили напряжение в 10 раз — потери упали в 100 раз. У города трансформатор снова «разменивает» высокое напряжение на безопасные 220 В.