Слово «магнит» происходит от Магнесии — области в Греции, где в древности находили камни, притягивающие железо. Такие минералы, например магнитный железняк, — природные магниты.
Постоянный магнит — тело, долго сохраняющее способность притягивать железо и его сплавы.
Магниты можно сделать и искусственно: стальная спица, полежав на магните, сама намагничивается. Магнитом притягиваются железо, сталь, чугун, никель, кобальт; медь, алюминий, дерево, стекло — нет.
Полюсы магнита
Полюсы магнита — места, где его действие сильнее всего. Их два: северный (N, обычно синий) и южный (S, красный).
Подвешенный за середину полосовой магнит поворачивается одним концом на север, другим — на юг. Северным назвали полюс, указывающий на географический север. Стрелка компаса — маленький магнит.
Одноимённые полюсы магнитов отталкиваются, разноимённые — притягиваются. Чем ближе магниты, тем сильнее взаимодействие.
Полюсы магнита нельзя разделить: если разрезать магнит, у каждой половины снова будут северный и южный полюсы. Магнита с одним полюсом не бывает.
Земля — тоже гигантский магнит, поэтому стрелка компаса и устанавливается с севера на юг.
Магниты как два «упрямых соседа»: N к N и S к S — «не подходи!», N к S — «давай дружить». А разрезать магнит на «только север» нельзя: у каждого кусочка — свои N и S.