В 1666 году Исаак Ньютон пропустил узкий пучок солнечного света через стеклянную трёхгранную призму и увидел на стене разноцветную полоску — спектр: красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый.

Дисперсия света — зависимость показателя преломления вещества от цвета (частоты) света.
Фиолетовые лучи преломляются сильнее всего, красные — слабее. Значит, белый свет — это смесь цветов, а призма их только разделяет.
Опыты Ньютона
- Вырежем из спектра один цвет и пропустим через вторую призму. Он отклонится, но не разложится: одноцветный (монохроматический) свет — простой.
- Пропустим весь спектр через вторую, перевёрнутую призму (или соберём линзой) — снова получится белый свет. Белый свет можно сложить из спектральных цветов.
В вакууме все цвета распространяются с одинаковой скоростью. А в стекле фиолетовый свет медленнее красного — поэтому для него и показатель преломления больше.
Цвета тел
Цвет непрозрачного тела определяется тем, какие лучи оно отражает. Белая бумага отражает все цвета, чёрная почти всё поглощает, красная отражает в основном красные лучи. Прозрачное тело (цветное стекло) окрашено в цвет лучей, которые оно пропускает.
Как появляется радуга? Солнечные лучи преломляются и отражаются внутри дождевых капель. Из-за дисперсии разные цвета выходят из капель под разными углами. Поэтому радугу видно, только когда Солнце за спиной наблюдателя.
Какой покажется красная роза в зелёном свете? Роза отражает красный свет, а зелёный поглощает — поэтому она покажется почти чёрной.
Порядок цветов спектра: «Каждый Охотник Желает Знать, Где Сидит Фазан». Красный «охотник» преломляется слабее всех, фиолетовый «фазан» — сильнее всех.