Ток нельзя увидеть или почувствовать органами чувств. О нём судят по его действиям.
Тепловое действие
Проводник с током нагревается. Электроны, разогнанные полем, сталкиваются с ионами решётки и передают им энергию — ионы колеблются сильнее.
Применение: чайники, утюги, обогреватели, фены, лампы накаливания, электросварка.
Химическое действие
Растворы и расплавы солей, кислот и щелочей проводят ток — это электролиты. В них есть свободные ионы: положительные движутся к отрицательному электроду (катоду), отрицательные — к положительному (аноду).
Электролиз — выделение веществ на электродах при прохождении тока через электролит.
Применение: получение чистых металлов (алюминий, медь), гальванопластика и гальваностегия — покрытие предметов тонким слоем никеля, хрома, серебра, золота.
Магнитное действие
Гвоздь, обмотанный изолированным проводом, при включении тока притягивает железные опилки и скрепки. Выключили ток — опилки отпали. Рамка с током в магнитном поле поворачивается.
Магнитное действие у тока есть всегда, у любого проводника. Тепловое отсутствует только у сверхпроводников, химическое бывает только в электролитах.
На магнитном действии основан гальванометр — прибор, который показывает наличие тока и его направление.
Три действия тока — «греет, разлагает, притягивает»: тепловое — чайник, химическое — электролиз, магнитное — электромагнит.