Поле, двигая заряды по проводнику, совершает работу: энергия электрического поля превращается во внутреннюю (нагрев), механическую, световую.
Одинаковые лампы включили в две цепи: одну — к батарейке, другую — к городской сети. Амперметры показывают одинаковый ток: за одно и то же время через лампы проходит одинаковый заряд. Но лампа от сети горит ярче — поле совершает больше работы на каждый кулон заряда.

Напряжение — величина, равная отношению работы электрического поля по перемещению заряда между двумя точками цепи к этому заряду. Обозначается , измеряется в вольтах (В).
Напряжение показывает, какую работу совершает поле, перемещая заряд 1 Кл.
Единица названа в честь итальянского учёного Алессандро Вольты, создателя первого гальванического элемента. Используют также В и В.
Напряжение вокруг нас
| Где | Напряжение |
|---|---|
| Батарейка «пальчиковая» | 1,5 В |
| Аккумулятор телефона | 3,7 В |
| Аккумулятор автомобиля | 12 В |
| Бытовая электросеть | 220 В |
| Линии электропередачи | до 1 150 000 В |
| Молния | до В |

Напряжение выше 36 В опасно для человека, во влажном помещении — даже выше 12 В.
Вольтметр
Напряжение измеряют вольтметром (на шкале — буква V). Его подключают параллельно тому участку цепи, напряжение на котором измеряют: клеммы вольтметра присоединяют к концам этого участка. Клемма «+» — к проводу от «+» источника.



Напряжение — «сила напора»: как высота водонапорной башни решает, с какой силой вода бьёт из крана, так напряжение решает, сколько работы совершит каждый кулон. Амперметр — в разрыв (последовательно), вольтметр — «в обхват» (параллельно).